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Pilotage pour tous
sur un circuit de légende !
Théâtre de tant et tant de courses mémorables, le circuit de Chavy a toujours conservé un public fidèle de passionnés de sport auto moto. De la mythique course de côte d’Ars aux grands prix de Formule 3 des années 70 et 80, le pays de La Châtre a longtemps vécu aux ronronnements des moteurs. Courte mais très technique, la piste est propice aux débats qui s’éteignent bien longtemps après le grondement des moteurs. On vient en Vallée Noire en famille ou entre copains pour savourer du joli sport auto sur la piste ou en bordure.
Le 1er juillet 1928, le comité des fêtes local et l’Automobile Club du Centre initient « la fête de l’automobile », dont le clou du spectacle sera une course disputée sur le revêtement de la D943 (La Châtre-Châteauroux). Fondée par un certain Mautice Barret, « la course de la côte d’Ars » allait être rapidement considérée comme « la plus fameuse épreuve automobile du centre ». Ouverte aussi bien aux autos, qu’aux motos ou au side-cars, la compétition s’élance du carrefour du Lion d’Argent. Le virage à 65° qui caractérise alors la course (il a été gommé depuis) sera fatal au champion André Boillot lors de l’édition 1932. Disputé jusqu’en 1954, la course de côte sera délaissée lorsque le projet d’aménager un circuit automobile à la périphérie de la ville sera arrêté.
C’est au lieu-dit Chavy (sur la commune de Montgivray) sur un ruban d’1,3km que ce nouvel équipement doit accueillir sa première compétition , le 19 juin 1955. L’inauguration sera finalement reportée à l’année suivante, au 17 juin 1956. Au fil des ans, le Grand Prix de La Châtre devient un rendez-vous incontournable pour les pilotes de demain. Plusieurs vedettes useront leurs gommes sur le tracé castrais devant une foule experte qui ne cesse de grossir à chaque édition. Le renom de la course devait conduire à un agrandissement du circuit en 1978 (2km325 désormais), lui même coïncidant avec la création de l’école de pilotage. imagesManche française du championnat d’Europe, parfois retransmise en direct sur France 3, l’épreuve castraise allait pourtant péricliter. Ainsi, depuis 1995 (et le trophée fédéral des circuits), plus aucune compétition n’a eu lieu à Chavy. En effet l’homologation n’a pas été renouvelée et la moindre compétition d’envergure a été désormais interdite.
De Jackie Stewart à Alain Prost :
ils sont tous passés par La Châtre
En organisant des épreuves des Championnats d’Europe et de France de formule 3, La Châtre a accueilli des pilotes de notoriété mondiale. Le circuit automobile aura été le banc d’essai de nombreux pilotes en devenir. Au fil des éditions, le Grand Prix de La Châtre a ainsi accueilli les champions de demain. Jacky Stewart, Jean-Pierre Beltoise, Jacques Lafitte, Henri Pescarolo, Jean Alesi… la liste est longue. Alain Prost, quand à lui, remportait l’édition 1979 de la course qui comptait pour le championnat de France cette année-là.
